Faire débuter la saison de WRC par le Monte-Carlo, de nuit et sur la spéciale historique Sisteron-Thoard n'était pas assez compliqué. Alors les organisateurs ont décidé de faire courir Sisteron-Thoard en sens inverse et la fameuse montée glacée du Col de Font-Belle devient une descente verglacée.
A la publication de l'itinéraire, les puristes n'ont pas apprécié de voir Sisteron-Thoard courrue en sens inverse. Pour les autres, l'occasion de voir une boucle de 62km quasiment tout sec mis à part les qq kilomètres de la descente de Font-Belle est vraiment réjouissante. On verra du sale et du trash jeudi soir, c'est sûr.
Départ de la course à 17h50 sur la place du casino à Monaco.
21h43, Seb Ogier s'élance dans les 36km de Thoard-Sisteron.
Les départs se succèdent, Neuville puis Tanak quand le live montre la caméra embarquée d'Ogier qui perd sa Fiesta dans Font-Belle... Il arrive en marche arrière dans une épingle verglacée, fait pivoter l'auto au frein et repart... Un random finirait au fossé, pas un champion du monde.
Et soudain, la World Rallye Radio annonce Neuville sorti. Puis Tanak qui serait en difficulté dans la même épingle que Seb Ogier. Si pour Tanak c'est un tête à queue à 10 km/h et une légère touchette, pour Neuville c'est plus sérieux. Il est tanké dans un fossé. Les spectateurs mettront 4 minutes à le sortir...
Ogier arrive au point stop et explique au journaliste sa manœuvre dans une épingle. Il conclut par : "Bcp de pilotes auront des problèmes dans cette section". Effectivement. Outre Seb Ogier, Tanak et Neuville, ce sont aussi les deux autres pilotes Toyota (Latvala et Lappi), les deux pilotes Citroën (Meeke et Breen), qui perdront chacun du temps, et beaucoup de pilotes du WRC2 ou amateurs qui ont eu leurs péripéties dans cette descente.
Chez Ford, le pauvre Elfyn Evans crève, s'arrête pour changer la roue et perd quasi 4 minutes sur Ogier. "A disastrous start".
Après les premiers 36 des presque 4500 km du WRC, Ogier a déjà marqué les esprits. Les "raisonnables" Mikkelsen, Sordo et Lappi pointent à moins de 20 secondes. Le principal challenger, Neuville, se résout déjà à "finir dans les points pour limiter la casse".
Dans les tourniquets de Bayons-Breziers, seconde spéciale du jeudi, Seb Ogier signe le scratch de peu devant Neuville. Jeudi soir il rentre en tête du rallye 17 secondes devant Mikkelsen et 25 devant Sordo. Meeke est à 2min22 et Neuville est à 4min18.
Le Rallye Monte-Carlo, tout le monde sait que c'est piegeux mais tout le monde se fait piéger.
"l'Empire d'Essence" de J. Klaxon aux Editions Catbert